Ιστορική προέλευση του ανοξείδωτου χάλυβα

 

Η εφεύρεση και η χρήση του ανοξείδωτου χάλυβα χρονολογούνται από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Εκείνη την εποχή, τα βρετανικά όπλα στο πεδίο της μάχης μεταφέρονταν πάντα πίσω στο πίσω μέρος επειδή οι κάννες ήταν φθαρμένες και δεν μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν. Το τμήμα στρατιωτικής παραγωγής διέταξε την Brearley να αναπτύξει κράμα χάλυβα υψηλής αντοχής στη φθορά, ειδικά για να λύσει το πρόβλημα της φθοράς της κάννης. Ο Brearley και οι βοηθοί του συνέλεξαν διάφορους τύπους χάλυβα που παράγονται στο εσωτερικό και στο εξωτερικό, διάφορους κραματοποιημένους χάλυβες διαφορετικών ιδιοτήτων και διεξήγαγαν δοκιμές απόδοσης σε διάφορες μηχανές διαφορετικών ιδιοτήτων και στη συνέχεια επέλεξαν πιο κατάλληλους χάλυβες για την κατασκευή όπλων. Μια μέρα, πειραματίστηκαν με ένα κράμα χάλυβα που περιείχε μεγάλη ποσότητα χρωμίου. Μετά τη δοκιμή αντοχής στη φθορά, διαπιστώθηκε ότι αυτό το κράμα δεν ήταν ανθεκτικό στη φθορά, υποδεικνύοντας ότι δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή όπλων. Έτσι κατέγραψαν τα πειραματικά αποτελέσματα και το πέταξαν στη γωνία. Μια μέρα, λίγους μήνες αργότερα, ένας βοηθός έτρεξε στο Brearley με ένα κομμάτι γυαλιστερό ατσάλι και είπε: "Κύριε, αυτός είναι ο κραματοποιημένος χάλυβας που έστειλε ο κύριος Μουλάς που βρήκα όταν καθάριζα την αποθήκη. Θέλετε να πειραματιστείτε και Δείτε τι ειδικό αποτέλεσμα έχει!» "Καλά!" είπε ο Μπρέαρλι χαρούμενος καθώς κοίταξε το λαμπερό και εκθαμβωτικό ατσάλι.
Τα πειραματικά αποτελέσματα αποδεικνύουν ότι είναι ένα κομμάτι από ανοξείδωτο χάλυβα που δεν φοβάται το οξύ, το αλκάλιο και το αλάτι. Αυτός ο ανοξείδωτος χάλυβας εφευρέθηκε από έναν Γερμανό μουλά το 1912, αλλά ο μουλάς δεν ήξερε σε τι χρησίμευε αυτός ο ανοξείδωτος χάλυβας.
Ο Brearley σκέφτηκε: "Αυτό το είδος χάλυβα που δεν είναι ανθεκτικό στη φθορά αλλά ανθεκτικό στη διάβρωση δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή όπλων, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή επιτραπέζιων σκευών;" Το έκανε αμέσως και έφτιαξε ανοξείδωτα μαχαίρια φρούτων, πιρούνια, κουτάλια, πιάτα φρούτων, πτυσσόμενα μαχαίρια κ.λπ.
Ο ανοξείδωτος χάλυβας που εφευρέθηκε από τον Brearley απέκτησε το βρετανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1916 και ξεκίνησε τη μαζική παραγωγή. Έκτοτε, ο ανοξείδωτος χάλυβας που ανακαλύφθηκε κατά λάθος από τη χωματερή έγινε δημοφιλής σε όλο τον κόσμο και ο Χένρι Μπρέαρλι είναι επίσης γνωστός ως ο «πατέρας του ανοξείδωτου χάλυβα».